Het historische operagebouw wordt de komende jaren herdacht als een meervoudig bruikbaar, toegankelijk open huis. De grote zaal en de 3 historische salons zijn ook toe aan een grondige renovatie. Verder is er behoefte aan een volledige vernieuwing van alle technieken voor verwarming, luchtbehandeling en van de theatertechnieken. De opera is een beschermd monument.
In 2021 maakten Opera Ballet Vlaanderen en de Stad Gent samen een masterplan op. Na een internationale architectuurwedstrijd via de Open Oproep van de Vlaams Bouwmeester kreeg de tijdelijke vereniging BAS en het Londense bureau DRDH Architects de opdracht om de uitbreiding, renovatie en restauratie uit te voeren. De restauratie gebeurt onder begeleiding van Steenmeijer architecten.
De voorbije jaren werkte DRDH-BAS de ontwerpplannen uit op basis van dit masterplan.
Nieuwe plannen in de maak
Die plannen moeten herwerkt worden. Daar zijn twee redenen voor:
- De meerjarenbegroting van de Stad Gent is aangepast.
- De aankoop van het Bijhuis Justitie aan het Koophandelsplein - die nodig was om de ontwerpplannen uit te voeren - is niet doorgegaan.
We verwachten dat de nieuwe plannen klaar zijn tegen de zomer van 2026.
Kleuronderzoek toont oorspronkelijke fleurigheid van de salons
In 2022 startte een kleurenonderzoek ter voorbereiding van de restauratie van de drie historische salons – de Foyer, de Redoutezaal en de Lullyzaal. Zo kunnen we bepalen welke restauratie historisch het meest correct en waardevol is.
Het onderzoeksteam van Fenikx ontdekte op sommige plaatsen tot veertien verflagen. Daaronder kwamen veel levendigere kleuren tevoorschijn dan de huidige bruinachtige tinten. De Lullyzaal, de meest spectaculaire van de drie pronksalons, bleek bijvoorbeeld beschilderd in lichtblauwe en lichtroze tinten.
Ook de decoraties waren rijker dan gedacht. Zo werd in de Foyer een rood arabeskmotief blootgelegd op een witte achtergrond met groene biezen, en in de Lullyzaal kwam een geschilderde feniks aan het licht. Het onderzoek loopt nog verder, maar nu al is zeker dat de salons na restauratie een stuk frisser en kleurrijker zullen ogen.
Wie werkt er aan mee?
De opmaak van het masterplan is een initiatief van Opera Ballet Vlaanderen in samenwerking met de Stad Gent als eigenaar van het gebouw. De Stad zal het gebouw overdragen aan sogent die als bouwheer de renovatie, restauratie en nieuwbouw van de Opera Gent zal leiden en opvolgen in nauwe samenwerking met alle berokken stadsdiensten en het Vlaams agentschap Onroerend Erfgoed en het Vlaamse departement Cultuur, Jeugd en Media.
De Vlaamse regering investeert 67,3 miljoen euro, en de Stad Gent 45,6 miljoen euro. Sogent brengt 1,5 miljoen eigen middelen in.